人到底什么时候才感到满足？
2017年，美国经济学家泰勒·考恩出版《自满阶级》一书，说美国人生活水平很高了，不再那么不知满足地冒险、创新，经济失去了活力。但富豪、高管们仍在不知疲倦地工作。
《自满阶级》书封
哈佛大学肯尼迪政府学院教授亚瑟·布鲁克斯在《力上加力》一书中说，幸福包含快乐、满足和目标，吊诡的是最后一个：实现人生目标需要做出牺牲、忍受痛苦。
满足是做好工作或目标实现后得到的回报，而满足好像总是短暂的，欲求总是大于拥有，为了获得更大的满足感，就要减少欲求。
为了说明减少欲求的重要性，布鲁克斯提出了一个公式：满足感=拥有÷欲求，你在财物增加时如果不控制欲求，你的欲望将会扩大，这样的话你越成功越感到不满足，因为你的欲求总是大于你的拥有。“50岁时一辆奔驰带来的满足小于30岁时一辆雪佛兰带来的满足。因为现在又想要法拉利了。”如果拥有50元时你想要100，你的满意度是0.5，等有了100你想要1万，满意度就只有0.01了。有朋友开玩笑说，生了一个孩子之后，你很容易就满足了，不想再生第二个了。如果有了一个孩子，你只想要熟睡的那半个，你的满意度是2。
人生要做减法这件事，东方人早就悟到了。布鲁克斯在参观台北故宫博物院时请了个导游，在讲解一个清朝的玉雕佛像时，导游说，它很好地说明了东方的艺术观跟西方艺术观的不同。让一个西方人想象还没开始做的艺术品，他们会想象一块空白的画布，这是因为西方人认为艺术完全是凭空创造出来的。而东方人认为艺术已经在那里了，人的工作只是去让它显露出来。它变得可见，不是因为我们增加了东西，而是因为我们拿走了不是艺术的东西。
这一点在雕塑上很容易讲得通，那音乐呢？西方的音乐是增加声音，有一个庞大的乐团，印度音乐则是舍弃所有遮蔽了真正的音乐的声音。人生也是如此，在西方成功和幸福是避免损失、积累更多的东西：更多的钱、更多成就、更多交往、更多经历、更多名望、更多粉丝。而大部分东方哲学认为，获取会导致物质主义和虚荣、遮蔽一个人的本性，从而阻碍对幸福的追求。随着年龄的增长，我们不应该积累更多，而是要摆脱掉东西才能找到真我。如老子说：“镇之以无名之朴，夫将不欲。不欲以静，天下将自正。”
对于如何减少欲求，布鲁克斯提出了四个具体的措施。首先要问“为什么”而不是要“什么”，要摆脱那些妨碍人生的深层目标的欲求。其次，做一个反向的愿望列表，看看是哪些东西让你感到不满足，然后追求与之相反的事情。第三，追求小的、偶然的快乐，如赏花。第四，认识到人生苦短，要只争朝夕。
继叔本华、美国60年代的嬉皮士之后，布鲁克斯也喜欢上了佛教的主张。叔本华指出，幸福有三个来源：人是什么、人有什么、给他人的形象如何。首先，最后一个不可靠，要取决于别人，其次，我们占有的东西虽然可以为我们提供舒适和庇护，也容易被他人夺走。而且占有具有某种反作用力，让我们最终会占有所占有。所以幸福只能回归自身，从自身的秉性之中、从精神气质、幻想、想象力中获得。戴维· 卡特赖特在《叔本华传》中说：“宣布一切皆是虚无，可以使严峻的人生变得松弛。叔本华正是凭借这种松弛的方式发挥了影响。托马斯·曼的反讽笔调，威廉·布施等现实主义作家们的幽默文风都得益于叔本华。”
《叔本华传》书封
我们的时间和精力是有限的，活着总是在做优先级的排序。《卫报》专栏作家奥利弗·伯克曼在《四千个星期》一书中说，有人以为，同时做很多事情比较高效，多条线同时推进。但结果往往是哪一条都没有进展，因为每个项目让你感到困难或者枯燥时，你就转向另一个。所以你要限制你在做的事情。有管理专家建议不要超过三件。一旦你选好了三个任务，再有新的需求出现，都只能等你做完了三件中的一件（或者放弃其中的一件）。
《四千个星期》书封
还有人拖延，是担心自己做不好，达不到自己想要的水准。这种拖延不仅限于工作上，在情感上这也是一个大问题。比如“有史以来最糟糕的男朋友”卡夫卡的经历，1912年一个夏夜，29岁的卡夫卡在朋友家见到一个德国来的女孩，24岁的菲利斯，卡夫卡对她一见钟情，五年间他们通了几百封信，但只见过几次面。第一次见面七个月后，卡夫卡答应同她再见一次面，但临时发电报说他不去了，后来虽然去了但不太高兴。最后他们订婚了，但卡夫卡在日记中说他感觉自己被绑住了，不久他取消了婚约。1917年卡夫卡又以肺结核病为借口再次取消婚约。让卡夫卡长舒一口气的是，菲利斯嫁给了一位银行家，生了两个孩子，移居到了美国。
卡夫卡之所以犹豫不决，是因为他什么都想要：既想做一个令人尊敬的公民，保险公司职员，又想结婚成家，还想献身于写作。我们人生中的其他抉择也一样：工作还是家庭，本职工作还是创造性的事业，回老家还是留在大城市。卡夫卡的做法是回避问题。她只给菲利斯写信，让情感生活不影响自己的工作。法国哲学家柏格森在《时间与自由意志》中解释了我们为什么更喜欢悬而未决而不是专心于一种道路：“希望是一种强烈的愉快，是由于这个事实：依照我们喜好而被设想的未来，同时通过许许多多方式呈现在我们眼前，这些方式都同样吸引我们，都同样有实现的可能。心目中的未来充满无穷的可能，因而好像比事实上的未来能使我们有更多的收获。希望比占有所以更加明媚动人，梦境比现实所以更加明媚动人，道理就在这里。”只要我们在幻想未来，就可以想象各种可能同时完美无缺地展开。只要过其中的一种生活，就得权衡。可是既然无论如何选择，都会失去其他可能，就没有理由拖延。
大家都在看